法海寺原名莲花寺，又名岞客寺、俗称大寺。位于淅川县荆关镇磨沟村、伏牛山余脉乍客山半腰间。自然风景优美，过去人们概括其特点为"窄而秀，危而丽"。

据《岞客山法海禅寺碑记》载：“岞客山法海禅寺由西峰禅师创于唐高宗风仪二年（677年）。”历史上著名的状元和尚“法海”在这里皈依和圆寂，并演绎出千古绝唱《白蛇传》。为纪念这位为中国佛教做出过贡献的高僧大德，把“莲花寺”更名为“法海寺”。

历史上法海寺屡建屡废。明朝中叶，太虚禅师重修法海寺；清康熙五年（1666年）及同治十三年（1874年）曾两次重修。清末太平天国军攻克荆紫关，火烧法海寺，寺内建筑均被付之一炬。现存古建筑8座，均为清代所建。

法海寺连同平浪宫、玉皇阁、山陕会馆、万寿宫等组成的荆紫关镇内古香古色的建筑群，一并被列为省级文物保护单位。法海寺八大景为"千佛洞"、"万佛洞"、"白瀑倒卷濂"、"松树弹琴"、"八龙泉"、"四棱碑"、"夜明珠"、"一步三道桥"。